Durant ces dernières années, l'estuaire de la Gironde a été touchée à deux reprises par des tempêtes, celle de 1999, surnommée "Martin" et celle de 2010, appelée "Xynthia". Retour sur ces deux phénomènes. 

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La tempête Martin a soufflé du 27 au 28 décembre 1999. Les puissantes rafales de vent et les fortes pluies ont provoqué d'importants débordements des cours d'eau. Suite à des ruptures de digue, les nombreuses communes qui bordent l'estuaire ont été victimes d'inondations. 

Comme l'explique le Smiddest, le phénomène du 27 décembre 1999 trouve son origine dans la forte élévation du niveau de la mer (+ 1,55 m par rapport au niveau prévu au Verdon, + 2,32 m à Ambes et + 2,25 m à Bordeaux) et dans les vents violents qui ont soufflé dans l’axe de l’estuaire (194 km/h), ce qui accentue l’amplitude des marées. Le coefficient de marée était moyen (77) tout comme les débits de la Garonne et de la Dordogne (Q Garonne = 700 m3/s pour Q moyen annuel = 650 m3/s, Q Dordogne = 550 m3/s pour Q moyen annuel =350m3/s). 

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La tempête Xynthia a frappé les cotes atlantiques dans la nuit du 27 au 28 février 2010. D’une violence exceptionnelle, elle a particulièrement impacté les départements de Vendée et de Charente-Maritime. Là encore, de nombreux dégâts matériels et humains ont été relevés. 

En Gironde cependant, les inondations n’ont pas atteint le caractère exceptionnel de la tempête Martin. Bien que le fort coefficient de marée (113) associé à un vent très fort (pointes à 137km/h) ait entrainé une surcote au Verdon de 98 cm, à partir du centre de l’estuaire le niveau en lit mineur est redevenu inferieur a celui enregistré lors de la tempête de 1999. 
Le temps de retour associé à cette tempête est supérieur à 100 ans. *Source : Smiddest