Le schéma d'aménagement et de gestion de l'eau (SAGE) est un outil de planification, institué par la loi sur l'eau de 1992, visant la gestion équilibrée et durable de la ressource en eau. Il vise à concilier la satisfaction et le développement des différents usages (eau potable, industrie, agriculture) et la protection des milieux aquatiques, en tenant compte des spécificités d'un territoire. Il repose sur une démarche volontaire de concertation avec les acteurs locaux.

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Mais alors pourquoi un sage sur l'estuaire de la Gironde ? L’estuaire de la Gironde, qui a été le moins industrialisé des grands estuaires français, a la chance d’abriter sur ses rives, un environnement encore naturel regroupant une économie agricole et de pêche, et une importante biodiversité.

 

Toutefois, comme l'explique le Smiddest, une dégradation progressive de cet environnement est observée depuis quelques années, sans qu’en soient connues les causes exactes. Le challenge auquel sont confrontés les acteurs locaux est d’arriver à créer une politique partagée de développement durable.

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Pour répondre à ces enjeux, le SAGE est donc apparu comme l’outil favorisant au mieux l’émergence d’une telle politique, hypothèse qui a été retenue dès 2003 par le Syndicat Mixte pour le Développement Durable de l'Estuaire de la Gironde (SMIDDEST) et l'ensemble des collectivités.

Après 3 années de débats et de procédure, le SAGE "Estuaire de la Gironde et milieux associés" a été lancé en 2006 sur la base d'un espace de 3 800 km² recouvrant 185 communes, 142 communes de Gironde et 43 communes de Charente-Maritime.

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